Etikette- und Benimmratgeber erlebten seit dem späten 19. Jahr­hundert eine Konjunktur auf dem Markt der popu­lären Sach­bücher. Einem nach­lassenden Interesse zur Zeit der Weimarer Repu­blik und des National­sozia­lismus folgte in der Zeit nach 1945 eine abermalige Renaissance dieser Buch­gattung, die bis in die frühen 1970er Jahre anhielt und unter anderem durch die Buch­clubs befördert wurde. Sogar in der sozia­listisch geprägten DDR war das Thema publizis­tisch präsent.
Populäre Ratgeber, Handreichungen und volumi­nöse Haus­bücher zum „Guten Ton“ vermittelten Kompe­tenzen und Techniken des gesell­schaft­lichen Verkehrs. Zugleich versprachen sie Orien­tierung in einem sich wandelnden sozialen Verhaltens- und Werte­codex. Das in der Anstands­literatur Vermit­telte ist dabei ein popu­lärer Laien­diskurs, bei dem alltäg­liche, ja viel­fach trivialste Dinge abge­handelt werden – von der Körper­hygiene und dem Umgang der Geschlechter über die Höflich­keit im Alltag bis hin zur pflicht­gemäßen Etikette in „höheren“ Kreisen.
Im Mittel­punkt der inter­diszipli­nären Tagung stehen kunst-, literatur- und foto­grafie­geschicht­liche Aspekte dieser popu­lären Buch­gattung und ihre Zusammen­hänge mit kultur­geschicht­lichen Phäno­men der Zeit zwischen 1890 und 1970. Rhetorik und päda­gogi­scher Gestus sowie die genre­typische Situations­typo­logie sind ebenso Gegen­stand der Tagungs­beiträge, wie der gesell­schaft­liche Ort normie­render Verhal­tens­anlei­tungen und ihre zumeist konser­vative Aus­richtung.