An keiner historischen Epoche scheint die gegenwärtige Populärkultur in vergleichbarem Maße interessiert wie am Mittelalter. In Literatur, Spielen, Musik, Reenactments, Filmen und vielem mehr wird ein Mittelalter inszeniert, das Beachtung von vielen findet. Das Mittelalter ist populär. Doch das Mittelalter, das in der Populärkultur begegnet, ist selten historisch und wissenschaftlich akkurat. In den verschiedenen Formen und Verfahrensweisen der Rezeption und Transformation entsteht „a glourious dream of the Middle Ages as they never were, but as they should have been.“ [1] Losgelöst von der Verpflichtung, das Mittelalter ‚wie es wirklich war‘ darzustellen, lässt sich in der Populärkultur ein fantastic neomedivalism beobachten. [2]

Die Ringvorlesung möchte diesem populären, viel beachteten Mittelalter nachgehen, indem sie Schlaglichter auf die Phänomene und die neomediävalen Aneignungs- und Transformationspraktiken wirft. Diese können beispielsweise sein:

• Rezeption literarischer Stoffe des Mittelalters in (historischem) Roman, Theater, Musik, Kunst
• Aneignung mittelalterlicher Erzählstrukturen (z.B. Quest, âventiure), Figuren (z.B. Ritter, Zauberer), Dingsymbole (z.B. magische Gürtel, Ringe) oder mythischer Kategorien (z.B. Götter, Mythen) uvm. in Einzelwerken oder Werkzyklen
• neomediävale Verfasstheit von Erzähl-/Spiel-Welten als secondary worlds
• Amalgamierungen des Neomediävalen mit zeitgenössischen, populären Diskursen (z.B. gender, class, race)
• Inszenierungen von Mittelalter, bspw. in Form von Reenactment, LARP, Mittelaltermärkten
• Wiederaufnahme von bereits populären Mittelalterbildern, bspw. der Romantik oder des Historismus
• neomediävale Fantasy im Medienverbund
• Inszenierung des Mittelalters in Kinder- und Jugendliteratur sowie deren didaktische Potentiale
• spektakuläre Inszenierung von Beachtungserfolgen neomediävaler Fantasy

[1] So äußerte sich ein Rezensent der New York Times über T.H. Whites Romanreihe The Once and Future King. Zit. n. Brewer, Elisabeth (1993): T.H. White’s The Once and Future King. Cambridge, S. 188.

[2] Eco, Umberto (1986): „Dreaming the Middle Ages“, in: Travels in Hyperreality. Essays., hg. v. Umberto Eco. London, S. 61–72.